Maestoso, solitario, si erge fiero a 2.909 m di altitudine, come una sentinella tra l’Ubaye e l’Haute-Bléone. Ma lo sapevate che la Grande Séolane è geologicamente… Inverso?

Sì, letteralmente. Questa sommità è formata da un’enorme lastra calcarea posta capovolta sulla sua base. Una curiosità geologica causata da un foglio di fondo: massi strappati dalla loro posizione originaria, spostati per decine di chilometri, e poi depositati lì dai potenti movimenti tettonici alpini.
Questa montagna è quella che viene chiamata una klippe : un vestigio geologico sospeso, come un’isola dimenticata nel tempo.

Alla sua base si trova il flysch delle Autapie, costituito da sedimenti molto antichi. Così, la prossima volta che lo vedrete puntare sopra le foreste di Pra Loup, ricordate che il Séolane è molto più di una vetta: è un puzzle geologico vecchio di milioni di anni.

Un po’ più a ovest, un’altra vetta attira l’attenzione: lo Chapeau de Gendarme (2.682 m), con la sua sagoma che ricorda un cappello bicorno napoleonico appoggiato sulla cresta. Sembra quasi di strizzare l’occhio alla natura!

Questo particolare rilievo è il risultato dell’erosione differenziale. Le rocce dure (calcare) hanno resistito meglio al vento, all’acqua e al gelo rispetto agli scisti più morbidi. Il risultato: due punte arrotondate risaltano, come se fossero tagliate a mano.

Questa cima espone squame tettoniche (Briançon e Subbriançonnais), solitamente nascoste sotto il flysch. Una vera e propria lezione di geologia a cielo aperto.

Il Cappello del Gendarme è anche un forte punto di riferimento visivo per gli escursionisti della valle : d’estate e d’inverno si vede da lontano, fedele, immobile… eppure scolpita dal perpetuo movimento del tempo.