Une balade avec les animaux du coin

Quand on pense à Pra Loup, on pense souvent ski, randos, paysages grandioses. Mais ce qu’on oublie parfois, c’est qu’à deux pas de la station se cache l’un des plus beaux territoires sauvages de France : le Parc national du Mercantour. Un sanctuaire à ciel ouvert, où les animaux vivent en toute liberté… si on sait prendre le temps de les observer.

Ce parc, c’est bien plus qu’une réserve naturelle : c’est un véritable territoire vivant, à cheval entre Alpes-de-Haute-Provence et Alpes-Maritimes, où se croisent influences alpines et méditerranéennes. Il abrite plus de 9 000 espèces animales. Oui, neuf mille ! Autant dire que chaque balade est l’occasion d’une rencontre.

Pour vraiment se connecter à cette nature, rien ne vaut une bonne balade. Direction le col de la Cayolle, à quelques virages de Pra Loup. Une randonnée de 4 heures environ, accessible et paisible, t’emmène jusqu’aux lacs d’altitude. Le décor ? Des alpages, des pierriers, des torrents… et du silence. Le vrai. Celui où l’on entend le vent, les cris d’oiseaux, les sifflements de marmottes.

Avec un peu de patience, tu pourrais croiser :

• Des marmottes, toujours en alerte
• Des bouquetins perchés sur les crêtes
• Des chamois aux déplacements légers
• Des aigles royaux, planant au-dessus des vallons
• Des vautours fauves, impressionnants par leur envergure
• Des hermines, rapides comme l’éclair
• Des grenouilles rousses et des crapauds accoucheurs près des zones humides
• Des papillons rares (machaons, moirés, damiers)
• Des loups gris ? Peut-être. Discrets et rares, ils vivent ici, mais se montrent très peu.

« Ce qu’il faut comprendre, c’est qu’on est invités ici. Le parc, c’est la maison des animaux. Quand on y entre, on doit adopter la bonne attitude : marcher doucement, observer sans bruit, ne rien laisser derrière soi. Le Mercantour, c’est un refuge pour tous, et notre rôle à nous, gardes, c’est de veiller à ce que cet équilibre soit respecté. »

Garde du Parc national du Mercantour

• Prends des jumelles, mais laisse ton drone chez toi
• Habille-toi discrètement, évite les couleurs flashy
• Garde tes distances : pas besoin de s’approcher pour observer

Ne laisse aucune trace : ni déchets, ni dérangements

Ici, à Pra Loup, le Mercantour n’est pas juste un voisin. C’est un compagnon de route. Que tu sois en vacances ou en week-end, profites-en pour faire une pause, sortir des pistes et partir à la rencontre des habitants silencieux de la montagne. Ceux qui vivent ici, loin des regards, mais tout près de nous.

Et qui, parfois, croisent notre chemin pour peu qu’on sache ralentir, lever les yeux… et écouter.